首里城正殿復元・宮大工49人の技と沖縄の課題　人材育成と林業強化が急務

2026-06-15 コメント投稿する ▼

公約首里城正殿復元・宮大工49人の技と沖縄の課題　人材育成と林業強化が急務

2026年秋の完成を目指す首里城正殿の復元工事で、木工事を担った宮大工らが2026年6月15日、那覇市内の講演会でその舞台裏を語りました。総棟梁の山本信幸氏（68）をはじめ延べ49人の宮大工が参加し、約4割が20〜30代の若手でした。しかしその一方で、沖縄に宮大工が育っていなかった課題や、柱や梁に使う木材の大半を奈良・長崎など国内各地の調達に頼らざるを得なかった現実が改めて浮き彫りになりました。首里城正殿の完成式は2026年11月22日、一般公開は翌11月23日に予定されています。よみがえった城を次世代に守り続けるため、沖縄県は宮大工の育成と林業振興という長期的な取り組みに今すぐ着手すべき時期を迎えています。

49人の宮大工が語る首里城正殿復元の舞台裏

2026年6月15日、那覇市内で開かれた講演会に、首里城正殿の木工事を取りまとめた山本信幸総棟梁（68）や県内出身の若手宮大工らが登壇しました。

伝統技術を受け継ぐ難しさや、今回の復元で新たに工夫した点などを、当事者の口から直接聞くことができました。

木工事は2023年1月にスタートし、全国各地から延べ49人の宮大工が参加しました。そのうち約4割が20〜30代の若手であり、山本氏は「後継者の育成ができた」と笑顔を見せました。

若手宮大工の後藤亜和さんは「唐破風（からはふ）の彫刻の下絵に携わらせていただいたことは大きな経験になりました」と語りました。

登壇者たちは、復元で培った技術を次の世代へつないでいく大切さを口々に訴えました。正殿の木組みには、釘を極力使わない伝統的な「仕口（しぐち）」「継手（つぎて）」などの接合技術が用いられており、その習得には長い年月がかかります。

なお、首里城正殿は2026年11月22日に政府主催の復元完成式が予定されており、翌11月23日から一般公開される予定です。

「首里城の復元に地元の若手が携わってくれたのは本当に良かった。沖縄の誇りを自分たちの手で守ってほしい」
「宮大工の仕事ぶりを見学して、子どもに職人の道を勧めたくなりました。こういう技術を絶やしてはいけない」

沖縄に宮大工が育たなかった深刻な背景

今回の復元で改めて浮き彫りになったのが、沖縄県内に宮大工が育っていなかった現実です。

沖縄は台風が多く、木造建築が普及しにくい気候条件にあります。そのため神社仏閣のような木造の伝統建築が少なく、宮大工が技術を磨く場が長年整ってきませんでした。

前回1992年の復元工事でも、宮大工の主要な役割は県外から招いた職人が担いました。今回も技術の核心部分を担う職人の多くは県外からの参加でした。

前回も今回も、肝心なところは本土の職人さんに頼ることになった。沖縄はいつになったら自分たちで守れるのか

首里城は今後も定期的な修復や維持管理が必要です。また、沖縄には首里城以外にも数多くの琉球時代の歴史的建造物が残っており、それらを守るためには沖縄県内で宮大工を継続的に育成していく仕組みが欠かせません。

専門家からは、技能を持つ職人への弟子入り制度の整備や、地域の高校・専門学校との連携など、育成の入口を広げる取り組みが必要だとの声があがっています。

木材調達が示す沖縄林業の脆弱さ

今回の復元では、木材の調達面でも沖縄県が外部の支援に大きく依存せざるを得なかった現実が明らかになっています。

使用された木材は奈良県産の吉野ヒノキや長崎県産のイヌマキ、さらに沖縄本島北部のやんばる地域にある国頭村産オキナワウラジロガシなどです。正殿の復元には1万5000本以上の木材が必要であり、その大半は国内各地からの調達によって賄われました。

沖縄が古くから建材として重宝してきたイヌマキ（地元でチャーギとも呼ばれる）は、前回1992年の復元でも地元では十分な量が調達できず、住民有志が1993年から植樹活動を続けてきた経緯があります。

今回もほとんど本土の木に頼っていると聞いて驚きました。自分たちの城なのに、自分たちの木を使えないのは寂しい

前回1992年の復元では台湾産ヒノキが大量に使われましたが、現在は台湾での伐採が厳しく制限されており、次の修復工事では同じ手が使えません。

歴史をひもとけば、琉球王国時代の記録にも首里城建設に必要な木材不足が繰り返し記されており、将来の需要を見越した植林事業が当時から行われてきました。沖縄県はその教訓を改めて受け止め、建材として使える県内産木材の計画的な育成に今すぐ着手すべきです。

次世代へつなぐ技術・資源継承の急務

今回の首里城正殿の復元工事は「見せる復興」をテーマに掲げ、工事の過程を広く一般公開してきました。見学デッキの整備を通じて職人の技を多くの人に伝える取り組みが続けられ、各地から多くの見学者を集めました。

山本総棟梁が「技術者を育てる場として使いたかった」と語ったように、今回の工事は若手宮大工が実地で技術を習得する貴重な機会となりました。

首里城の復元が終わっても、宮大工の仕事はここで終わりじゃない。この技術を沖縄の中で根付かせることが本当のゴールだと思う

しかし、技術の継承は一度の工事だけでは完結しません。沖縄県が若手宮大工の継続育成を制度的に支える仕組みを整えるとともに、建材に適した県内産木材の長期育成計画を行政が主導して進めることが急務です。

2026年11月の一般公開を前に、首里城正殿は「1992年の復元を超える」と評される姿に整いつつあります。その輝きの背後には、「人と木材」という沖縄が長年抱えてきた構造的な課題があります。美しくよみがえった首里城を次の世代にも守り続けるために、今から備えを始めることが沖縄県に強く求められています。