日本最西端・与那国町長選　防衛強化に慎重な上地常夫氏が初当選、国の政策にも影響

与那国町長選、新人・上地常夫氏が初当選

日本最西端に位置する沖縄県与那国町で24日、任期満了に伴う町長選挙が行われ、無所属新人の上地常夫氏（61）が現職の糸数健一氏（72）らを破り初当選を果たした。選挙は保守系同士の分裂となり、最終的に上地氏が51票差で勝利。台湾まで約110キロという地理的条件から、防衛力強化をめぐる是非が最大の争点となった。

上地氏は「自衛隊は容認するが、機能強化には慎重に判断する」と強調し、保守系でありながら現職とは異なる立場を打ち出した。糸数氏が国防強化や憲法9条改正に積極姿勢を示していたのに対し、上地氏は是々非々のスタンスをとり、一部革新層の支持を取り込んだことが勝因とされる。

「防衛強化一辺倒では町民の安心にはつながらない」
「生活に直結する医療や介護が優先だ」
「現職の発言は強硬すぎて共感できなかった」
「51票差は町の分断の表れでもある」
「国の政策に影響を与える選挙結果だと思う」

選挙後の地域の声には、政策への期待と同時に、島の将来への不安がにじむ。

防衛と地域医療のはざまで

平成28年には陸上自衛隊与那国駐屯地が開設され、現在も人口約1650人のうち約2割が自衛隊員やその家族を占める。駐屯地は過疎対策や経済活性化に一定の効果をもたらしてきたが、一方で台湾有事の際に「攻撃対象となるのでは」との懸念も根強い。

今回の町長選では、防衛問題と並び地域医療の危機が大きな争点となった。与那国町診療所に医師を派遣してきた公益法人が来年3月で撤退予定で、島民は深刻な不安を抱えている。介護施設や薬局も次々に閉鎖され、医療・福祉基盤の崩壊が現実味を帯びている。上地氏は当選後、「医療体制の確立を急ぐ」と力を込めた。

現職・糸数健一氏の敗北

現職の糸数氏は「一戦交える覚悟なくして国民の命も財産も守れない」と強硬な国防論を掲げてきたが、今回は支持を広げきれなかった。憲法改正への積極姿勢や防衛強化の訴えが一部の町民に敬遠され、前回選挙で成立した保革共闘も崩れた。敗北に際し糸数氏は「まさか敗戦の弁を述べるとは夢にも思わなかった。町民の意思を受け止める」と語った。

革新系新人の田里千代基氏も「基地がある島は攻撃対象になる」と訴えたが、支持は広がらず。結果として、防衛強化に慎重な立場をとる上地氏が勝利したことは、国の安全保障政策に一定の影響を与えることになりそうだ。

国の防衛政策への波及

与那国島は台湾までわずか110キロ。防衛力強化を進める政府にとって戦略的に重要な拠点だ。今回の町長交代は、地域が国策とどのように折り合いをつけるかを改めて問いかけるものとなった。

島民の暮らしを守る医療や福祉の確保と、防衛強化のバランスをどう取るか。上地町政が掲げる「慎重な判断」が、実際に国の政策形成に影響するかどうか、今後の動向が注目される。