国内最大級の新型潜水艦「ちょうげい」の引渡式　海自横須賀基地に配備へ

2026年3月10日、三菱重工業神戸造船所（神戸市）で建造が進められていた海上自衛隊の最新鋭潜水艦「ちょうげい」の引渡式および自衛艦旗授与式が執り行われました。この日、新たな門出を迎えた「ちょうげい」は、海上自衛隊の横須賀基地（神奈川県横須賀市）に配備され、日本の防衛力強化の一翼を担うことになります。

式典には、防衛省や三菱重工の関係者など約300名が出席し、新造潜水艦の就役を祝いました。海上自衛隊にとって、「ちょうげい」は、その性能と規模において、国内最大級の潜水艦として位置づけられます。

国内最大級を誇る潜水艦「ちょうげい」

「ちょうげい」は、基準排水量で約3000トン、全長は約84メートルという堂々たる規模を誇ります。これは、海上自衛隊が保有する潜水艦の中でも最大級のサイズです。

潜水艦の艦名には、海で起こる自然現象や、海の生き物の名前が付けられる慣例があります。「ちょうげい」という艦名は、巨大なクジラを意味する「長鯨（ちょうげい）」に由来しており、その力強さと海の深淵を思わせる響きが、艦の性格を表しているかのようです。

最新技術がもたらす隠密性の向上

この新型潜水艦の大きな特徴の一つは、その動力システムにあります。最新のリチウムイオン電池とディーゼルエンジンを組み合わせたハイブリッドシステムを搭載しており、これにより潜航中の電動航行が可能となっています。

電動での航行は、従来の潜水艦に比べて大幅な静粛性の向上をもたらします。エンジン音やスクリューの回転音が極めて小さくなるため、敵に探知されにくくなり、潜水艦としての隠密性が格段に高まります。これは、情報収集や警戒監視任務において、極めて重要な要素となります。

また、リチウムイオン電池は、鉛電池と比較してエネルギー密度が高く、より長時間の潜航や高速での潜航・浮上を可能にすると考えられています。これにより、「ちょうげい」はより広範な海域での活動や、多様な作戦への対応能力を獲得しました。

厳粛な式典、未来への決意

引渡式では、三菱重工業から防衛省へ「ちょうげい」の艦が引き渡されました。続いて行われた自衛艦旗授与式では、宮崎政久防衛副大臣が、新造艦に海上自衛隊としての自衛艦旗を授与しました。

宮崎副大臣は、「長く国民の信頼に応える船として活躍してください」と、艦の未来に期待を寄せる訓示を行いました。この言葉には、新鋭艦が日本の平和と安全を守るという重責を担うことへの激励が込められています。

約70名の乗員が乗り組む「ちょうげい」は、建造費に約684億円が費やされました。2022年4月に起工されてから約3年を経て、ついにその雄姿を海自の艦隊に加えることになります。

変化する安全保障環境と潜水艦の役割

「ちょうげい」のような高性能潜水艦の導入は、近年の厳しさを増す安全保障環境に対応するための、日本の防衛力強化策の一環です。周辺国による軍備拡張や、海洋進出の動きが活発化する中、潜水艦は、その隠密性と攻撃能力から、抑止力の要としてますます重要性を増しています。

潜水艦は、敵に察知されずに潜航し、監視、情報収集、そして必要とあらば攻撃を行うことができる、まさに「海の忍者」とも呼べる存在です。特に、最新技術を駆使した「ちょうげい」は、従来の潜水艦の能力をさらに引き上げ、日本の広大な海洋権益を守る上で、不可欠な戦力となるでしょう。

横須賀基地への配備は、太平洋側における海上防衛の要衝としての戦略的な意味合いも持ちます。今後、「ちょうげい」は、日々の訓練を通じてその能力を遺憾なく発揮し、海上自衛隊の活動領域の拡大と、任務遂行能力の向上に貢献していくことが期待されています。